A final da nova Longines League of Nations™ promete ser emocionante quando entrar em cena no Real Club de Polo, em Barcelona, Espanha, no dia 6 de outubro, com oito das melhores equipes do mundo disputando seu lugar na história da competição. Os países que garantiram vaga para a Final são: Brasil, França, Alemanha, Irlanda, Holanda, Suécia, Suíça e EUA, e eles se juntam aos anfitriões espanhóis, que fazem uma participação especial.
Com todos os três medalhistas individuais dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 e quatro dos top 10 do ranking mundial mais recente, a final da série promete uma batalha acirrada pela honra de se tornar o primeiro país a conquistar o novo e prestigioso título.
As etapas da competição
Foi a equipe da Alemanha que roubou a cena na etapa de abertura da série em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, em fevereiro, onde as 10 melhores nações do ranking começaram sua busca para se qualificar entre as oito melhores e, assim, garantir vaga na final da próxima semana. Os alemães superaram os irlandeses, que eram os primeiros do ranking mundial no início do ano, mas tiveram que se contentar com o segundo lugar, à frente da Suécia, que ficou em terceiro.
Os irlandeses deram o troco ao vencerem a segunda etapa em Ocala, EUA, em março, onde deixaram a Suíça em segundo lugar e os EUA em terceiro. Esta foi outra batalha intensa, na qual o novo formato de três cavaleiros por equipe na segunda rodada garantiu mais um final emocionante. Último irlandês a entrar na pista, Cian O’Connor não saltou na primeira rodada e uma falta levaria a um desempate com a Suíça, mas com apenas um ponto de penalidade por tempo, ele garantiu a vitória de seu país.
A terceira etapa, programada para ocorrer em St. Gallen, Suíça, em junho, foi cancelada devido às condições meteorológicas adversas, deixando a qualificação em suspenso até a etapa final em Roterdã, no final do mesmo mês, onde a equipe da França saiu vitoriosa.
Em uma disputa acirradíssima, Simon Delestre, Julien Epaillard, Kevin Staut e Olivier Perreau produziram sete performances impecáveis para vencer a Suécia, que ficou em segundo, e a Grã-Bretanha, que terminou em terceiro. No entanto, já era tarde demais para os britânicos nesta fase da série, pois, junto com a Bélgica, não conseguiram se qualificar para a Final, poucas semanas antes de a Grã-Bretanha conquistar o ouro por equipes em Paris.
Formação das equipes finalistas
A Irlanda terminou no topo da tabela da Liga inaugural e o Chefe de Equipe, Michael Blake, enviará Daniel Coyle, Denis Lynch, Cian O’Connor, Michael Pender e Mark McAuley para Barcelona na próxima semana.
A Suécia terminou em segundo na Liga, e Henrik Ankarcrona espera um grande resultado de Malin Baryard-Johnsson, Amanda Landeblad, Peder Fredricson, Rolf-Göran Bengtsson e do eterno número um do mundo Henrik von Eckermann — os três últimos fizeram parte da equipe que ficou em sexto em Paris.
Liderada pelo recém-coroado campeão olímpico individual Christian Kukuk, a equipe alemã de Otto Becker, que também inclui Jörne Sprehe, Andre Thieme, Jana Wargers e Richard Vogel, parece nada menos que formidável. E os suíços também são muito fortes — Martin Fuchs tem conseguido grandes resultados ultimamente, enquanto o atual campeão europeu individual, Steve Guerdat, lembrou ao mundo de sua classe ao conquistar a prata individual nos Jogos de Paris 2024. Este duo será acompanhado em Barcelona por Alain Jufer, Pius Schwizer e Géraldine Straumann.
O Brasil terminou empatado com a França na quinta posição no ranking da Longines League of Nations™ e o atual campeão pan-americano individual Stephan Barcha com Chevaux Primavera Montana Império Egípcio, 5º em Paris 2024, estará representando a bandeira brasileira junto com Marlon Modolo Zanotelli e GB Diamantina, Yuri Mansur com QH Alfons do Santo Antonio, Pedro Veniss montando Nimrod de Mus e Luciana Christina Guimarães Lossio com Lady Louise.
Os franceses também vem fortes, já que Henk Nooren enviará sua equipe completa que conquistou o bronze por equipes em casa, em Paris — Simon Delestre, Olivier Perreau e Julien Epaillard — com Kevin Staut e Olivier Robert também em sua seleção.
Enquanto isso, EUA e Holanda empataram na sétima posição na tabela final da série e também estão chegando na próxima semana com tudo. Os americanos estão em boa forma após a vitória em Dublin (IRL) no mês passado, e Robert Ridland trará três daquela equipe — Lucy Davis Kennedy, Aaron Vale, que também ficou em terceiro no Grande Prêmio de Dublin, e Spencer Smith, que fez uma brilhante dupla sem faltas na Copa das Nações. Completam a equipe dos EUA Alex Matz e a lenda Laura Kraut, que fez parte da equipe medalhista de prata dos EUA em Paris. Está claro que esta é uma equipe que veio para brigar.
Já a equipe holandesa definitivamente será uma das que vale a pena assistir. Eles terminaram em quarto lugar em Paris, ficando fora do pódio por equipes por apenas meio segundo ao dividir um resultado de sete faltas com os franceses.
Kim Emmen impressionou bastante na competição por equipes em Versalhes ao fazer um percurso duplo sem faltas com sua bela égua cinza, Imagine, enquanto Maikel van der Vleuten e o brilhante Beauville Z conquistaram o bronze individual em sua segunda Olimpíada consecutiva. Harrie Smolders acumulou apenas uma falta de tempo na competição por equipes e, com Kevin Jochems e Lars Kersten também convocados, esta equipe holandesa é um verdadeiro celeiro de potencial.